Hoje celebramos a festa de Nossa Senhora sob o título de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. A devoção chegou ao Brasil no final do século XIX, trazida pelos redentoristas que aqui se estabeleceram, em 1893. Graças ao zelo dos missionários redentoristas logo a devoção se expandiu e alcançou enorme popularidade.
O quadro histórico apresenta uma figura bizantina sobre madeira dourada, representando a Virgem Maria a meio corpo, vestida com uma túnica vermelha e tendo um manto escuro, cobrindo-lhe a cabeça. O Menino Jesus, sentado em seu braço esquerdo, olha assustado para os pregos e a cruz, instrumentos da paixão que lhe são apresentados pelos anjos São Miguel e São Gabriel. Suas mãozinhas apertam a mão de Maria, como a pedir-lhe proteção, e com o movimento de medo a sandália do pé esquerdo se desamarra. Maria abriga-o com ternura e Jesus se sente seguro nos braços da mãe. Ambos têm uma auréola em volta da cabeça e usam uma coroa. Na parte superior estão algumas letras do alfabeto grego, o que demonstra, segundo os entendidos, que o pintor do quadro era grego.
De acordo com a tradição, o quadro foi trazido da ilha de Creta por um rico negociante e a partir de 1499. Nossa Senhora do Perpétuo Socorro começou a ser venerada na igreja de São Mateus, em Roma, e ali permaneceu durante três séculos.
Em 1812 o velho santuário foi demolido, o quadro foi colocado num oratório dos padres agostinianos, longe dos olhares dos devotos, onde ficou perdido durante muitos anos. No ano de 1866, os missionários redentoristas se estabeleceram no antigo Convento dos agostinianos e um dos religiosos encontrou documentos referentes à imagem.
Após intensa procura a encontraram e obtiveram do Papa Pio IX o quadro que foi colocado na igreja dedicada a Santo Afonso de Ligório, em Roma. Junto com o quadro, os missionários redentoristas receberam do Papa uma incumbência: “Fazei com que todo mundo conheça o Perpétuo Socorro”. E essa é uma missão que os missionários da Congregação do Santíssimo Redentor realizam até hoje, com muito entusiasmo e devoção.
Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, rogai por nós!
Texto: paroquiadesaopedro.org
Vídeo: Padre Paulo Ricardo / Padre Guido Mottinelli